RELACIONES BILATERALES

COLOMBIA – ISRAEL

Dr: Rafael Singer

Segundo Secretario

Embajada de Israel en Colombia.

Desde la formación del Estado de Israel en 1.948, Colombia e Israel han establecido unas estrechas relaciones diplomáticas que se consolidaron cuando a mediados de los años 50’s, se abrieron las Embajadas de ambos países y desde entonces se ha desarrollado un intercambio significativo, en los campos cultural y económico, existiendo para ello, varios acuerdos bilaterales.

Israel representa para Colombia un importante mercado de casi 6.4 millones de dólares. Durante el 2.002, su comercio bilateral fue de US$ 200 millones, destacándose el rubro de recursos minerales. Las telenovelas y muchas materias primas, hacen parte también de las exportaciones de Colombia hacia Israel.

Dentro de las exportaciones que Israel hace hacia Colombia, se encuentran sus sistemas de irrigación, semillas para siembras de flores, energía, medicina y meristemos en el caso de los bananos.

En telecomunicaciones, el proyecto Compartel I y II, por la Compañía Gilat, cuya primera fase se puso en práctica en 1.999 con más de 6.000 puntos de telefonía rural, 500 de conexión a Internet, habiendo comunicado con ellos a casi 4 millones de Colombianos hasta entonces aislados.

Israel es un pequeño país que cabe aproximadamente unas 50 veces en Colombia; es la única democracia en el Medio Oriente y es el mayor socio comercial de Colombia en esa área; es además, uno de los países más avanzados del mundo debido al resultado de la integración de múltiples tecnologías, tales como las de satélites, electrónicas y comunicaciones.

La esencia de los logros de Israel en el sector de la alta tecnología es la calidad, energía e inventiva de su gente. Un 20 % de la fuerza laboral del país son graduados de universidad, la más alta proporción en el mundo después de Estados Unidos, en comparación con el 17% en Canadá, el 12% en Gran Bretaña y el 8% en Italia. Israel tiene el m{as alto porcentaje del mundo en Ingenieros (135 por cada 10.000 en comparación a 85 por cada 10.000 en Estados Unidos) y, con 28.000 médicos, por lejos, la mayor cantidad de médicos per cápita en el mundo

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Gracias a este alto desarrollo tecnológico, Israel se ha hecho presente en Colombia a través de un importante número de representantes de sus productos; así mismo, con su asistencia a Ferias tales como la de Acopaflor, la de Telecomunicaciones, varias veces en Cartagena. Colombia ha participado igualmente en Ferias tales como Agritech con 120 representantes del sector agrícola, en el año 1.999.

Dentro del marco de Cooperación Técnica Internacional, Israel ofrece  más de un centenar de Becas a profesionales para realizar cursos a lo largo del año, conducidos en centros de capacitación y en Universidades.

Existen también cursos móviles dictados por expertos israelíes, que se llevan a cabo en diferentes sitios de Colombia y que comprenden áreas tales como la Medicina, Desarrollo Rural, Salud Pública, Educación, en la Agricultura, jugando un papel importante en el desarrollo de sectores como el bananero y la floricultura.

Del mismo modo el intercambio cultural entre estas dos naciones es bastante amplio. El arte israelí está constantemente presente en Colombia, en sitios culturales como el Teatro de Colsubsidio y la Biblioteca Luis Angel Arango; diferentes artistas (solistas y grupos) también han participado en importantes eventos como los del Festival Mundial de Teatro, tanto en Manizales como en Bogotá.

De otra parte, muchos aspectos de la cultura colombiana están y han estado presentes en Israel. Tal es el caso del pintor y escultor Fernando Botero, quien ha expuesto sus obras en sitios como el Museo Israelí de Jerusalem y el de Tel Aviv.

El Premio Nobel de la Literatura, Gabriel García Márquez, es uno de los autores favoritos de los israelíes y ya algunas de sus obras, como Cien Años de Soledad y El Coronel no tiene quien le escriba, que se podían leer en Inglés, ya han sido traducidas al Hebreo.

Otro aspecto por el cual Colombia es conocida en Israel, está en la exportación de telenovelas como Café y más recientemente Betty la Fea, además de la música de Carlos Vives y de Shakira.